爱因斯坦(A. Einstein，1879—1955)是20世纪最伟大的物理学家，对自然科学的贡献是多方面的，其中最重要的贡献是建立了相对论。

1905年是一个奇迹年，这一年，爱因斯坦发表了5篇重要的物理学论文，从根本上改变了物理学的面貌，对现代物理学的发展产生了重大影响。其中先后发表在《物理学年刊》（Annalen der Physik）上的两篇论文《论动体的电动力学》建立了狭义相对论、《物体的惯性同它所含的能量有关吗？》推导出了著名的质能关系，使人类对物质世界的认识向前推进了一大步，由它们发端的时空观念的革命在10年后以建立广义相对论而完成。
    

2005年正好是爱因斯坦的奇迹年100周年，由国际物理学界提出倡议，联合国大会第58次会议通过决议，确立2005年为“国际物理年”。

本章将介绍狭义相对论的一些基础知识，并对其中若干问题作较为深入的讨论。

狭义相对论是在引力场可以忽略的条件下关于时间、空间与物质运动之间关系的理论，虽然狭义相对论也可以讨论引力场可忽略时的非惯性系中的问题，但本章仅限于讨论物体在惯性系中的运动。